EL SWING ARROLLADOR DE LA PUERTORRIQUEÑA DE DON PERIGNON

Pedro Luis Morales Cortijo es el nombre de pila del gestor, director fundador y timbalero del colectivo musical La Puertorriqueña o “La Orquesta de Don Perignon”, como también se conoce a esta excelente agrupación, en honor al apelativo que ostenta su líder.

Don Perignon nació en Santurce, hace 58 años, fruto del matrimonio de don Rafael Morales y la señora Leticia Cortijo. Tiene dos hijos: Pete, quien ha heredado la pasión y la calidad de músico del padre, y Cristina. Tenemos que mencionar adicionalmente que fuera de los escenarios, se desempeña eficientemente como Alguacil desde hace 27 años: primero en el Tribunal de Carolina y luego en el de Bayamón.

La historia musical profesional de Don Perignon se remonta a mediados de los 70’s, exactamente en el año 1974 cuando -aún adolescente- junto a amistades de barrio y escuela forman un colectivo musical con el que amenizaron algunas fiestas, a las que por cierto acudían acompañados por sus señores padres.

Algunos de estos músicos integrantes del colectivo se separan para seguir en solitario exitosas carreras: Gilbertito Santa Rosa (integrante de este colectivo desde 1974) y Mario Ortiz Jr. (quien ingresara un año después).

Pedro Morales o “Perín” como era llamado familiarmente hasta ese entonces, igualmente, tomó el rumbo del éxito acompañando y dirigiendo -primero- a la orquesta de Ubaldo “Lalo” Rodríguez y dos años después al “Niño de Trastalleres” Andy Montañez, período en el que justamente recibe el mote que hasta ahora lo acompaña “Don Perignon”.

Don Perignon Morales en su reciente presentación en The Latin Roots. Foto, Ygor Ruiz Sánchez

Llega la etapa de emanciparse y de producir trabajos propios, la misma que se concreta para el año 1987 con una presentación que tomó ribetes de tradición: La Promesa De Reyes, la misma que este año cumplió 30 años (los mismos años que La Puertorriqueña). En cuanto a producciones, el benjamín de Don Perignon y La Puertorrqueña lleva por título LA BUENA VIDA (1989), en la que hace su aparición en el mundo discográfico salsero el cantante Víctor Manuelle junto a Luisito Carrión y Miguel Méndez. Un año más tarde, 1990, se publica FESTIVAL DE SONEROS en la que se puede disfrutar de las voces de cantantes de la talla de Andy Montañez, Primi Cruz, Gilberto Santa Rosa, Luisito Carrión y Pedro Brull. SUBIENDO, sería la tercera placa de La Puertorriqueña, donde nuevamente encontramos a Víctor Manuelle y Miguel Méndez, transcurría el año 1992. Una celebración pública se hacía falta y esto es lo que se comparte en 20 ANIVERSARIO, una producción especial de aniversario de la Orquesta de Don Perignon y en la que se integra por primera vez a Josué Rosado junto a las voces de Luisito Carrión, Osvaldo Román, Víctor Manuelle, Pedro Brull, Pupi Cantor, Andy Montañez, Henry Santiago y Miguel Méndez, corría el año 2004. Un año más tarde, 2005, CON SABOR A DON PERIGNON irrumpe en el mercado y en esta hace su aparición por primera vez Rico Walker junto a las voces de los reconocidos Pedro Brull, José “Chegüi” Ramos, Víctor Manuelle, Rafy Andino y Primi Cruz. El 2008 es turno para AQUÍ SÍ QUE HAY, en la que interviene el desaparecido Junior González junto a Rico Walker y Wicky González. A OTRO NIVEL (Homenaje Al Bailador), producción del año 2011, representa la aparición de José “Joe” González en el frente vocal de esta orquesta, acompañado de Rico Walker y Josué Rosado, que son hasta el momento las voces distintivas de la Orquesta del Bailador. No podía faltar la producción navideña, muy acostumbrada en la Isla Del Encanto, y el 2012 se publica REGALO DE NAVIDAD con la participación vocal del acostumbrado frente vocal de la orquesta e invitados: José “Joe” González, Josué Rosado, Rico Walker, Tito Rojas, Miguel Méndez y Víctor Manuelle. Dos años más tarde (2014), Don Perignon nos regala la producción MÚSICA MAESTRO en la que nuevamente se junta el habitual tren vocal de La Puertorriqueña: Rico Walker, Josué Rosado y Joe Gonzalez. A finales del año pasado se graba THE PERIGNON’S FAMILY, una suerte de compilación de éxitos de la Orquesta de Don Perignon y de su hijo Pete Perignon; pero en la que hay cuatro cortes que no están en la discografía anterior de ambas orquestas. En el caso de La Puertorriqueña, es el tema “Ahí Na’ Má” el que por primera vez se lleva a estudio de grabación. Este año 2017, se daba inicio a nuevas grabaciones de la orquesta pero las circunstancias que afectan a la Isla en estos momentos han paralizado momentáneamente los trabajos, sin embargo pueden disfrutar de un tema que las redes sociales difunden con el título de “Yo Bailo De Todo” interpretado por Joe González.

Herencia Rumbera, ha podido estar en innumerables presentaciones de La Puertorriqueña en la Isla: Hiram Bithorn, The Latin Roots, Centro de Convenciones Catalino “Tite” Curet Alonso, Iglesia Santa Teresita de Bayamón, etc. y ha llevado a través de su lente incidencias de las bondades de esta orquesta que derrocha sabrosura y calidad a manos llenas y que caracterizan, como bien titulamos esta reseña, EL SWING ARROLLADOR de LA BANDA QUE MANDA.

Parte de la presentación de Don Perignon y La Puertorriqueña en The Latin Roots. VIdeos, Ygor Deyko Ruiz Sánchez