Yani Mercedes – Dando Cara (2017)

Lo Nuevo En El Barrio se complace en presentar a Janaiza Orealis Rodríguez o simplemente Yani Mercedes, invitada especial de nuestra semanal sección, quien nos ofrece su excelente producción personal a la que acertadamente ha titulado DANDO CARA: una declaración y presentación musical lanzada al mercado el 2017 pero sin fecha de expiración, como debe de ser.

Ha transcurrido el tiempo y en la estela que a su paso ha dejado la sonoridad salsosa, son pocos los ejemplos que podemos recoger relacionados a la participación femenina en este movimiento. No hay necesidad de taparnos los ojos ni las narices para asentir que como en muchas de las actividades de la humanidad, la mujer siempre ha sido relegada -y aún lo es- a un segundo plano.

Por tal motivo, cuando se evidencian los esfuerzos por salir adelante en esta difícil industria, no podemos ser ni mezquinos ni tampoco sobredimensionar: sólo y simplemente reconocer que talento hay, que vallas levantadas por antecesoras están y estarán allí, no para ser traspasadas sino más bien como un compromiso de renovación e innovación: tanto de estilos y de formas, pero sobre todo de mensajes.

Carolina, La Tierra De Gigantes, específicamente el barrio de Valle Arriba Heights ha sido la cuna de esta joven cantante, maestra de profesión y, cuya caribeñidad-antillanidad es producto de la fusión en mágico y sonoro crisol de las Islas representativas del arraigo africano y el desarrollo musical salsoso: Cuba (el padre) y Puerto Rico (la madre). Ambos, de manera natural, influenciaron en la pequeña “Ñeñere” para su incursión en la danza y el canto, así como al modelaje. El apelativo “Ñeñere” se debe a que este término se escuchaba en una rumba cubana que Yani salía presurosa a bailar cuando su padre la ponía especialmente para ella, entendemos para deleitarse con el talento de su niña y seguro imaginarla en inmensos escenarios. Agrego aquí, que su abuelo tocaba y dirigía un trío llamado “Los Astaras” que se diera a conocer en La Gran Manzana, décadas atrás. Su señora madre, Sonia Mercedes, cantaba de manera aficionada y fue también motor y motivo para la posterior presencia de Yani en el escenario musical por lo que se le ha honrado y se le seguirá haciendo con el nombre artístico Yani Mercedes y -obviamente- el innegable talento de la niña de sus ojos.

Con el paso de los años, y al haber insistido en mostrar su talento en cuanto actividad se le presentaba, Yani Mercedes es observada por un amigo de la familia: el DJ de música urbana Candy Boy. Es a través de él que Yani es introducida en los eventos de música urbana logrando grabar coros en el tema titulado “La Wasa” por La Symphonía, contenido en la producción LOS COCOROCOS: un álbum colaborativo entre salseros (Victor Manuelle, Gilberto Santa Rosa, Domingo Quiñones, Pedro Brull, Tito Nieves entre otros) y exponentes del reggaetón (Don Omar, Zion, Tego Calderón, La Sister, Voltio, etc), publicado en las postrimerías del 2006. Posteriormente graba coros en casi la totalidad de temas que integran la quinta producción personal del controvertido Tegui “Tego” Calderón Rosario: EL QUE SABE, SABE (2015)

En ese ínterin, Yani Mercedes ya alternaba con formaciones de bomba y plena, y luego es introducida a la sonoridad jazzística y salsosa de la mano de la reconocida cantante y corista Beatriz Benítez, quien la presenta al gran percusionista Richie Flores. Con él, Yani se da a conocer en el Heineken Jazz Festival (Puerto Rico) interpretando el tema “Rinkinkaya”; actuación por cierto muy comentada en la prensa local.

Junto con Richie Flores, alternaría nuevamente en un homenaje de cumpleaños al célebre Ángel “Cachete” Maldonado quien, maravillado por el talento derrochado por Yani Mercedes, la invita a ser parte de su proyecto Batacumbele Sangre Nueva. Allí militaría por un espacio de dos años.

El sueño, pronto dejaría de ser tal, las ganas de materializar éste tomaban cuerpo y consciente de tamaña responsabilidad que tal decisión acarreaba Yani Mercedes toma clases en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini de Hato Rey, también en el Conservatorio de Música de Puerto Rico. El resultado: graba “Sueña”, el primer corte de lo que años más tarde sería su ópera prima.

Resalto lo del tiempo, porque es importante conocer que grabar una producción requiere preparación y obviamente inversión. Así, el año 2011, Yani Mercedes graba con los arreglos del Maestro Carlos “Cuto” Soto el tema “Sueña”, una composición del cantautor David Mullen & Michael Ochs que fue grabada originalmente en tiempo de balada por Melodie Joy (2009). Como leerán en la parte concerniente a los créditos, participa en este tema el eximio pianista y arreglista Eric Figueroa Suárez, quien luego de algunos meses retoma el proyecto que se completaría en los siguientes cuatro años. Subrayamos también que, “Sueña” y “Mágico Hechizo” -de la pluma del cubano Francisco Toscano Adez este último- son los únicos cross overs de la producción, ya que los seis temas adicionales que completan la producción han sido especialmente compuestos -y escogidos por Yani- para DANDO CARA: cuatro de ellos del maestro isabelino Johnny Ortiz y; los otros dos, del recientemente desaparecido Raúl Marrero Quiles (Villalba, Puerto Rico).

De izquierda a derecha Eric Figueroa Suárez; el músico, arreglista e ingeniero de grabación Rolando Alejandro, las infinitas plumas boricuas: Raúl Marrero (+) y Johnny Ortiz con Yani Mercedes al centro.

La producción fue lanzada en abril del año pasado, y presentada oficialmente en The Latin Roots (Viejo San Juan), en mayo. El primer corte en promoción fue “Poco A Poco”.

Transcurriría el año 2017 para que la crítica profesional y especializada de la Fundación Nacional Para La Cultura Popular la encumbre, galardonando su producción entre las 20 mejores producciones del año 2017 (puesto 16), distinguiéndola en especial ceremonia en enero del presente año.

Participan en la producción los siguientes créditos:

Como se ha mencionado, “Sueña” es el primer tema que se graba de esta producción bajo arreglos y dirección de Carlos “Cuto” Soto por lo tanto el personal relacionado a este tema se individualiza aquí:

Carlos “Cuto” Soto: Arreglo, trombón, coro, güiro y maracas

David Irurita: Trombón & coro

Ricardo Lugo: Bajo

Jesús Alonso & Ángelo “Angie” Machado: Trompeta

Carlos Soto Jr.: Trompeta

Jorge Báez: Saxos soprano y tenor

Jorge “Piro” Romero: Coro

Eric Figueroa Suárez: Piano

Para los otros temas el personal fue el siguiente:

Richie Flores: Tumbadora, bongó

Manuel “Manolito” Rodríguez: Timbales

Pablo “El Indio” Rosario: Güiro, maracas

Héctor “Pichie” Pérez: Güiro, maracas (temas 2, 3, 6, 8)

José M. Gazmey: Bajo

David “Piro” Rodríguez, Yturvides Vílchez & “Angie” Machado: Trompetas (temas 1, 2, 4, 5, 6)

Charlie Sepúlveda. Trompeta (temas 3, 8)

Rafael “Rafi” Torres, Antonio “Toñito” Vázquez, Ángel “Papo” Vázquez: Trombones

José Raúl “Furito” Ríos: Saxo tenor (temas 1, 2, 4, 5, 6)

Luis Rafael Torres: Saxo tenor (temas 3, 8)

Benson Pagán: Guitarra

Carlos “Cano” Estremera: Coro (3,8)

Erik Noel Rosado: Coro (1, 2, 3, 4, 5, 6, 8)

Norberto “El Indio” Rodríguez: Coro (1, 2, 3, 4, 5, 6, 8)

Eric Figueroa: Piano, sintetizador, coro, arreglos, director y productor musical

“Dando Cara” más que un tema, una declaración del convencimiento ideal y necesario de quien irrumpe en el mundo musical, donde la confianza y seguridad de que se hará un buen papel son también primordiales; la vida da revanchas y como expresa en la lírica del tema “Poco A Poco” las heridas que sufrimos cicatrizan: “…después de cada invierno volverá la primavera a florecer…”; el son, la comparsa, la guaracha, la balada, la cumbia, la guajira, la rumba, la danza, el danzón, el bolero: la personificación y universal ciudadanía de la música afroantillana-caribeña-latinoamericana en “Soy La Canción”; “Amante Exclusivo” el lenguaje de alcoba muy bien contrastado con excelentes arreglos que van desde la rumba al chacha y que denotan el vaivén de los amantes, especialmente de los exclusivos (tema recomendado en esta sección como homenaje al recientemente desaparecido Maestro Raúl Marrero, su compositor); “Desesperado Amor” gráfica musical de la ruptura amorosa y el proceso de aceptación que la relación llegó a su fin; la cosificación de la mujer tiene justo y acertado reclamo en “La Muñeca De Papel”: “No me conoce bien, conmigo no va”, manifiesta Yani Mercedes; el inicio de todo proyecto, muy bien asociado a la inocencia de la niñez, donde realmente todo empieza, luego el paso a la madurez: el hombre y/o la mujer que cosecha lo que ha sembrado, que “Sueña” que hace frente a sus problemas y que sale adelante; la insularidad del autor (Cuba) y la apropiación en esta versión de la intérprete (Puerto Rico) hacen de este tema un bosquejo del advenimiento de estos nuevos tiempos, donde pareciera que el “Mágico Hechizo” del amor tradicional se pierde.

Contenido del CD:

01. Dando Cara

Letra: Raúl Marrero Quiles Arreglo: Eric Figueroa Suárez

02. Poco A Poco

Letra: Johnny Ortiz Arreglo: Eric Figueroa Suárez

03. Soy La Canción

Letra: Johnny Ortiz Arreglo: Eric Figueroa Suárez

04. Amante Exclusivo

Letra: Raúl Marrero Arreglo: Eric Figueroa Suárez

05. Desesperado Amor

Letra: Johnny Ortiz Arreglo: Eric Figueroa Suárez

06. La Muñeca De Papel