1933
Nace Walfredo de Los Reyes Sr. en La Habana, Cuba. Percusionista. Una larga dinastía musical con un árbol genealógico admirable que empieza por su padre, del mismo nombre, que fungió como cantante y trompetista de la Orquesta Casino de la Playa y Anselmo Sacasas. Luego le sigue este maestro que desarrolló el don especial con las percusiones, y como era de esperarse, ya en sus venas tenía marcada la clave de la música iniciando su actividad profesional en los años cincuenta, en el pleno albor de las descargas acompañando a las Jam Sessions Cubanas organizadas por el bajista Israel López "Cachao", el pianista Pedro Justíz "Peruchín" y el maestro Julio Gutiérrez en la disquera Panart. En los años postreros, trabajó con la Orquesta del Cabaret Parisién del Hotel Nacional, realizó acompañamiento al Cuarteto Las D'Aida, y pudo secundar a distinguidas figuras musicales que abordaban a La Habana, tales como Nat King Cole, y hacia los años sesenta graba la recordada producción "Cuban Jazz" junto a Cachao, Luis Escalante, Jesús Caunedo "La grulla", Paquito Echavarría y Los Papines.
Mediando los años sesenta se radica en Puerto Rico, y desarrolla una importante carrera como sesionista y acompañante al lado de otros artistas como Josephine Baker, Elena Burke, Rolando Laserie, Chico O'Farrill, José Fajardo, Linda Ronstadt, La Lupe, Louie Bellson, Bobby Darin, Paul Anka, Sammy Davis Jr, Steve Winwood, Wayne Newton, Tito Puente y Tito Rodríguez. Eso lo convierte en uno de los bateristas y percusionistas más influyentes de la Antilla Mayor, sin dejar de lado la configuración en los años ochenta, del ensamble WalPaTaCa (las iniciales de Walfredo, Paquito Echavarría, Tany Gil y Cachao) en la ciudad de Miami, rescatando la esencia de las jam session cubanas. Tomó residencia también en los Estados Unidos, y allí es reconocido como uno de los mejores percusionistas de la escena musical latina. Su linaje se extiende con el nacimiento de sus hijos -también percusionistas- Walfredo De los Reyes Palau (Que desde que empezó su carrera musical se denominó Walfredo De los Reyes jr.) y Daniel De los Reyes.
1955
Nace Salvador "Sal" Cuevas en Manhattan, Nueva York, USA. Bajista. Una leyenda de las cuerdas en nuestra música, nacido en el condado de Manhattan en Nueva York y criado en el Bronx que a sus 17 años de edad encaminó su historia junto a grandes de la música, puntualmente Mongo Santamaría con quien hiciera su primera gira y después decir “presente” en orquestas como las de Johnny Pacheco, Machito y sus Afrocubanos, Tito Puente, Larry Harlow, Willie Colón, Héctor Lavoe y Rubén Blades. estos tres últimos con quienes colabora en insignes producciones musicales. Se convirtió en uno de los más demandados bajistas para grabar jingles y música para agencias comerciales, radio y televisión, una faceta que le significó muchos rubros y celebérrima nombradía.
En 1978 se unió a la familia Fania All Stars en plena época de éxito como director musical de la orquesta de Willie Colón, consolidando un estilo propio en el papel que juega el bajo en la llamada música salsa, experimentando sus propias técnicas en diversas fusiones e intercambios sonoros con la música disco, el rock, el funk y el rhythm & blues (R&B). Su talento ha sido prenda de garantía para renombradas estrellas de la música latina, no solo en el ámbito salsero.
1997
Fallece José Primitivo Torres Silva "Pepito Torres" en Puerto Rico. Saxofonista y director orquestal natural de Vega Baja, Puerto Rico. En este personaje encontramos a uno de los precursores de los ritmos afrolatinos en tierras boricuas que acarició al saxofón como su instrumento característico desde su juventud, logrando recalar en sus primeras agrupaciones, la primera de ellas llamada The Red Hot Papas, que era un grupo de los que llaman “Ventú”, amenizando algunas fiestas y bailes locales. Posteriormente hizo parte de la nómina de The Midnight Serenaders del maestro Augusto Rodríguez; y alternaba sus actuaciones con la musicalización de películas silentes en el Cine Rialto del Viejo San Juán. Llega a la orquesta de planta del Escambrón Beach Club dirigida por Miguel Ángel “Don” Rivero, quien después la abandona tras desentendimientos con la gerencia del Escambrón, dándole el pasó al maestro Rafael Muñóz quien la dirige y la convierte en aquella recordada “Orquesta de los directores, compositores y arreglistas” ya que fue la escuela de algunos maestros como Jose Luis Moneró, Ralph Font, Vitin Garay, Johnny Rodríguez (Hermano de Tito), Rafael Elvira, Frank Madera, Miguelito Miranda, Paquito López Vidal, Luis Benjamín, Cesar Concepción y el inconfundible Noro Morales.
En 1939 Pepito erige su gran orquesta, derivada de la del maestro Muñoz y por donde también descollaron otros no menos talentosos como Joe Valle, René Cabell, Bobby Capó, Felix Castrillón y el estelar Orlando Guerra "Cascarita" por mencionar algunos. Sin duda fueron grandes y auténticas instituciones musicales donde pasaran excelentes músicos que desarrollaran posteriormente y por su cuenta unas exitosas carreras musicales como los ya mencionados, pero nunca quedó de lado la enorme figura de Pepito, maestro de maestros quien en varias etapas supo mantener viva su orquesta Siboney hasta su retiro de la actividad artística a inicios de los años 70. Sin duda, escribió un importante capítulo en la historia musical de Puerto Rico.
2009
Fallece Francisco Antonio Hernández Valarín "Frank El Pavo Hernández" en Caracas, Venezuela. Percusionista y director. Un referente de la percusión en Venezuela que tiene sus primeros contactos con la música latina hacia el año 1944 en Caracas, gracias a la instrucción recibida por parte de Germán Suárez, baterista que oficiaba en la orquesta de Luis Alfonzo Larraín. Debuta con la Orquesta de Manuel Ramos, hace parte de la Orquesta del maestro Aldemaro Romero antes de la partida de Aldemaro a USA; luego es fichado por la orquesta de Luis Alfonzo Larraín a sus escasos 16 años de edad. Viaja a República Dominicana donde afianza sus estudios musicales e interviene con algunas orquestas quisqueyanas. Posteriormente su experiencia se ve engrosada en su país y en Nueva York con diferentes agrupaciones musicales como las Orquestas de Pedro J. Belisario, Chucho Sanoja, Randy Carlos, Machito y sus Afrocubanos, Dizzy Gillespie, Mongo Santamaría, Cesar Concepción, El Trabuco Venezolano y Naty y su Charanga.
Navegó con éxito por las distintas corrientes de la música afrolatina creando una big band al mejor estilo y altura de las cubanas o neoyorquinas, todo esto a pesar de sufrir una enfermedad visual que heredó de su abuelo. Sus primeras producciones aparecen hacia el año 1966. Tiempo después, originó junto a otro referente venezolano, el gran Aldemaro Romero lo que se llamó "El ritmo Onda Nueva" el cuál buscaba combinar la música venezolana con sonoridades de jazz y bossa nova. Cabe apuntar que también fue miembro gestor de El Trabuco Venezolano que significó otro hito en la historia de la música en el país bolivariano en cuanto al modernismo y el progreso de su música. Siempre gozó de los elogios de otras grandes figuras y leyendas de la historia de la música latina y recordado por todos los amantes de este ritmo embrujador.
2017
Fallece Juvenal "Pepe" Urquiaga en Tampa, Florida, USA. Cantante. Iniciaba su carrera artística en la isla de Cuba finalizando los años cincuenta con el seudónimo de "Pepe Lara". Su primera grabación dedicada a la música del mexicano Alfonso Ortíz Tirado tuvo gran suceso. Grabó después acompañado de orquestas como las de Eddy Gaitán, César Gonzmart y sus Violines Mágicos, la orquesta de Ñico Cevedo, la Swing Casino de Rafael Sorí, la Sonora de Severino Ramos, y su propio conjunto. Se exilió en los Estados Unidos desde 1961 hasta su muerte el 16 de Junio de 2017 cuando se nos marchó a la edad de 90 años. Había nacido el 20 de Febrero de 1927 en La Habana.
Fuente: Roberto García Cepeda (Musicuba). Disponible en http://musicubamyblo.blogspot.com/2017/07/pepe-urquiaga.html.
SEGUIMOS BATALLANDO EL SON!
ESCRITO: JHONNY VELÁSQUEZ REYES
EDICIÓN: ANGELINA MEDINA QUIROGA
ORIGINAL DE HERENCIA RUMBERA RADIO
LIMA - PERÚ
JUNIO 2020
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