1887
Nace Blanca Becerra Grela en San Antonio de Las Vueltas, Cuba. Cantante y actriz. Debutó a la edad de cinco (5) en diversos espectáculos, hizo parte de algunas compañías artísticas como la del español Julio Ruíz y la del Teatro Alhambra, actuando en recordadas zarzuelas donde encarnó magistralmente diversos personajes. Actuó en importantes cadenas radiales. Trabajó en México, Estados Unidos y España inscribiendo su nombre en algunas cintas cinematográficas como "Manuel García, Rey de los campos de Cuba" y "Sed de Amor". Su personaje más recordado fue el que le dio vida a Dolores Santa Cruz en la famosa zarzuela "Cecilia Valdés". Después de transformar su hogar en un punto de encuentro de peñas culturales, Blanquita fallece a la edad de 98.
Fuente: Quintana Suárez, Raúl. Reseñas Biográficas de Figuras Significativas en la Historia de Cuba Vol. 2.
1908
Nace José Primitivo Torres Silva "Pepito Torres" en Vega Baja, Puerto Rico. Saxofonista, músico y director orquestal. En este personaje encontramos a uno de los precursores de los ritmos afrolatinos en tierras boricuas que acarició al saxofón como su instrumento característico desde su juventud, logrando recalar en sus primeras agrupaciones, la primera de ellas llamada The Red Hot Papas, que era un grupo de los que llaman “Ventú”, amenizando algunas fiestas y bailes locales. Posteriormente hizo parte de la nómina de The Midnight Serenaders del maestro Augusto Rodríguez; y alternaba sus actuaciones con la musicalización de películas silentes en el Cine Rialto del Viejo San Juán. Llega a la orquesta de planta del Escambrón Beach Club dirigida por Miguel Ángel “Don” Rivero, quien después la abandona tras desentendimientos con la gerencia del Escambrón, dándole el pasó al maestro Rafael Muñóz quien la dirige y la convierte en aquella recordada “Orquesta de los directores, compositores y arreglistas” ya que fue la escuela de algunos maestros como Jose Luis Moneró, Ralph Font, Vitin Garay, Johnny Rodríguez (Hermano de Tito), Rafael Elvira, Frank Madera, Miguelito Miranda, Paquito López Vidal, Luis Benjamín, Cesar Concepción y el inconfundible Noro Morales.
En 1939 Pepito erige su gran orquesta, derivada de la del maestro Muñoz y por donde también descollaron otros no menos talentosos como Joe Valle, René Cabell, Bobby Capó, Felix Castrillón y el estelar Orlando Guerra "Cascarita" por mencionar algunos. Sin duda fueron grandes y auténticas instituciones musicales donde pasaran excelentes músicos que desarrollaran posteriormente y por su cuenta unas exitosas carreras musicales como los ya mencionados, pero nunca quedó de lado la enorme figura de Pepito, maestro de maestros quien en varias etapas supo mantener viva su orquesta Siboney hasta su retiro de la actividad artística a inicios de los años 70. Sin duda, escribió un importante capítulo en la historia musical de Puerto Rico.
1931
Nace Pedro Rafael Gómez Chaparro "Chaparro" en San Fernando de Apure, Venezuela. Trompetista y director. Sus inicios fueron con la Banda Marcial de Los Teques, y debuta profesionalmente con Jorge Beltrán y Los Peniques. Posteriormente es llamado para pertenecer a las filas de la orquesta de Luis Alfonzo Larraín, y esta fue la plataforma perfecta para emprender el viaje a la gran manzana con la orquesta de Machito y sus afrocubanos, siendo recordada su intervención en el larga duración "Machito at the Crescendo".
También labora con maestros como Tito Puente, Orlando Marín y llega su momento consagratorio con la orquesta de Ricardo Ray donde integra aquel sonoro e inolvidable dúo de trompetas junto a Adolphus "Doc" Cheatham -el popular Mr. Trumpet man-. Aparte de su faceta instrumentista, se recuerda su trabajo de arreglista para la producción "A lot of Latin Music" con Mike Hernández y otras más junto a su connacional Juan "Johnny" Sedes. Junto a la orquesta de Ricardo Ray, se dice que respaldaba producciones para la orquesta del último mencionado y la orquesta de Willie Rodríguez grabando para el sello de Carmelo Fonseca -de allí el sonido y la orquestación tan similar en aquellos trabajos discográficos-, por lo que allí también hizo presencia. Chaparro forma su propia orquesta y en 1971 aparece la primera de sus tres producciones para el sello Rico Records, y en Venezuela graba diferentes producciones como "Chaparro y sus estrellas"; por lo que alternaba su estancia entre Venezuela y Estados Unidos, y allí colabora con la orquesta del percusionista colombiano Alex León.
1952
Nace Jesús Li Cecilio en Madruga, Cuba. Tenor. Comenzó cantando como aficionado de la Casa de Cultura Municipal, cursó estudios de música en la Ópera Nacional de Cuba desde 1971 en la que se desempeñó como solista tenor interpretando papeles protagónicos en óperas y zarzuelas. En 1979 obtuvo el séptimo lugar en el concurso internacional de canto en Sofía, Bulgaria, el Primer lugar en el Concurso Latinoamericano de canto en Caracas,Venezuela, En 1980 y en el Concurso Tchaikovski de Moscú en 1981, en este año se licenció en canto en el Instituto Superior de Arte (ISA). Realizó un postgrado en la escala de Milán y participa en recitales y conciertos. En Agosto de 1983 gana el Premio de más alto rango otorgado en Europa (el Premio Verdi), entre 1984 y 1987 desarrolla una intensa labor artística como solista principal de la ópera de Zagreb, en Yugoslavia, en 1988 como profesor titular del ISA.
Desde 1989 a 1992 cumple importantes proyectos artísticos en Italia en la Compañía Internacional de operetas. A partir de 1995 desarolla su labor como profesor de música en la Universidad de Sonora de México donde crea un movimiento operático sin precedentes. Víctima de un accidente doméstico, Jesús Li fallece con tan sólo 48 años de edad.
1966
Fallece Armando Arturo Boza Cogley "Armando Boza" en Ciudad de Panamá. Músico y director de orquesta, considerado dentro de los precursores de la música afroantillana en Panamá. Hijo de don Pablo Boza, un exiliado de origen cubano y doña Onorina Cogley, de origen británico y west-indie, recibe sus primeras clases de piano en su propia residencia, pero fue el violín el primer instrumento que tuvo en su poder. Iniciando su actividad musical en la Orquesta Sinfónica de Panamá es cuando deja a un lado el violín para darle paso al saxofón, instrumento que lo identificaría de allí en adelante. En su juventud ya hacía parte de la Banda Republicana de Panamá, y es en el año 1938 cuando configura su primera agrupación que se conoció inicialmente como La Boza Jr. y después como La Perfecta, orquesta que se consagraría como una de las instituciones panameñas preferidas y reconocidas a nivel Latinoamérica al lado de la del maestro Avelino Muñoz. En materia discográfica, realizó un gran número de interpretaciones dando prelación al legado de compositores y las corrientes rítmicas panameñas como el tamborito, la tamborera, la cumbia panameña, además de los sonidos de la guaracha, el son, y otros ritmos cubanos.
Por el aula magna de La Perfecta de Armando Boza pasaron grandes representantes de la música del istmo como el pianista de jazz Victor Everton McRae “Victor Boa”; el maestro Francisco “Bush” Buckley; el bajista Clarence Martin; el trompetista Víctor “Vitín” Paz; los cantantes George Boreland “Manny Bolaños”, Tito Contreras, Rubén Blades; el maestro Jaime “Manito” Johnson, entre otros. Por si fuera poco, acompañó a representativas figuras latinas como el dominicano Francisco Damirón, “El negrito” Chapuseaux, Sylvia de Grasse, Fernando Peña; el cartagenero Alberto Basmagi “Bob Toledo”, el venezolano Luisín Landáez, los cubanos José “Pepe” Reyes, Miguelito Valdés y nadie menos que Benny Moré, con quien estrechó una gran relación personal y profesional. Boza vivió 54 años.
SEGUIMOS BATALLANDO EL SON!
ESCRITO: JOHNNY VELÁSQUEZ REYES
EDICIÓN: ANGELINA MEDINA QUIROGA
ORIGINAL DE HERENCIA RUMBERA RADIO
LIMA - PERÚ
ABRIL 2020
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